她的声音在寒冷的夜里传开，带着一种破釜沉舟的决绝。人群的骚动奇迹般地平息了一些，那是一种在漫长绝望中磨砺出的、对承诺的卑微信任。没领到粥的人，眼中虽有失望，却没有了之前的疯狂，只是默默地、更深地蜷缩起身体，将自己埋入同伴的阴影里，抵御着寒冷和更深的绝望。

【救助流民数量：382人。请宿主继续努力。】系统的计数停在了一个让她心头发紧的数字上。

苏晚咬紧牙关，示意冬梅将最后一点粥分给角落里一个抱着婴儿、几乎没了声息的妇人。她亲手将最后一勺温热的粥水喂进那妇人干裂的唇间，看着那妇人麻木的眼珠微微转动了一下，一滴浑浊的泪顺着眼角滑落。

她疲惫地关上沉重的后角门，插上门栓。隔绝了门外的绝望，也隔绝了那浓重的疫病气息。背靠着冰凉刺骨的门板，她大口喘息着，浑身的力气仿佛都被抽干了，只剩下挥之不去的米香和绝望的哀求在耳边萦绕。

冬梅瘫坐在地上，抱着空桶，小声啜泣着，不知是累的还是吓的。

苏晚抬起自己酸痛的手臂，看着掌心被粗糙木勺磨出的红痕。382人……距离系统升级所需的1000人，还差得太远太远。饥饿的流民何止千百？她这100斤米的额度，不过是杯水车薪。

一股沉重的疲惫和更沉重的责任，沉沉地压在了她的肩上。明天…明天必须想办法弄到更多的“废料”，转化更多的粮食！

就在这时——

【滴！宿主首次单次救助流民数量突破300人，触发‘仁心初现’成就。奖励：额外获得一次性转化额度50斤（仅限食物）。请查收。】

冰冷的机械音，此刻宛如天籁！

苏晚猛地站直身体，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒！额外的50斤！这意味着今晚还能再救上百人！

“冬梅！”她的声音因为激动而微微发颤，“快！再去拿桶！有米了！我们还有米！”

一连数日，镇北侯府那扇不起眼的后角门，在深沉的夜色里，成了城外无数挣扎在死亡边缘的流民心中唯一的灯塔。苏晚像个不知疲倦的陀螺，白天在府里各处犄角旮旯搜寻着一切能触碰到的废弃之物——破旧帐幔、朽烂的桌椅腿、厨房倒掉的泔水残渣、库房里堆积的受潮陈粮……指尖每一次带着目的的触碰，脑海中那冰冷的“叮”声和随之而来的暖流，都成为支撑她继续下去的动力。

府里的下人们很快察觉了异常。这位新夫人，不再像刚进门时那般沉默畏缩，反而总是行色匆匆，专往那些废弃脏污的地方钻。她院里的粗使丫头冬梅，更是常常神秘兮兮地搬运一些空了的、原本装垃圾的筐篓出去。

“听说了吗？那位……最近总往废料堆跑，怕不是饿疯了，捡垃圾吃吧？”厨房的角落里，几个婆子压低了声音，语气里满是鄙夷和幸灾乐祸。

“嗤，填房就是填房，上不得台面！侯爷连正眼都不瞧她，饿死了也活该！”

“可不是，瞧她那寒酸样，连带着她院里那个小丫头都晦气！”

总管***全腆着肥硕的肚子，剔着牙踱步过来，听着婆子们的议论，细长的眼睛里闪过一丝阴冷的算计。他慢悠悠地哼了一声：“急什么？这天儿，眼见着是越来越冷了。”

他抬头望了望铅灰色、低低压下来的阴沉天空，寒风打着旋儿卷过庭院，刮在脸上像小刀子。他阴恻恻地笑了：“炭火份例，各处都紧着点。尤其是‘清晖院’那位，”他刻意加重了语调，“侯爷不在家，咱们就得替侯爷‘节省’着点，别让一些不知天高地厚的人，白耗了府里的好东西。”

命令层层下达。当天下午，负责给各院派发份例炭的小厮，送到清晖院的，就只有可怜巴巴的一小筐劣质黑炭，炭块细小，夹杂着大量碎石和泥土，烟大呛人，火力却弱得可怜。这点炭，别说烧暖整个屋子，连烧热一壶水都勉强。

寒气，仿佛一瞬间就侵占了清晖院本就空旷冷寂的每一寸空间。呵气成霜。

冬梅抱着那一小筐黑炭，小脸冻得发青，眼泪在眼眶里打转：“夫人…吴总管…他们欺人太甚了！这点炭…这点炭连一个时辰都烧不到啊！”她看着苏晚身上那件明显单薄的夹袄，声音哽咽，“您会冻病的！”

苏晚坐在冰冷的椅子上，指尖冻得有些发麻。她看着那筐劣质黑炭，心头那簇因为连日赈济而燃起的火焰，非但没有被这刻意的刁难浇灭，反而“腾”地一下烧得更旺了，带着一种冰冷的怒意。

好一个***全！克扣饭食，克扣炭火，步步紧逼！真当她是泥捏的，没有半分火气？

她站起身，走到窗边，目光扫过庭院角落里堆放杂物的棚子。那里堆着一些往年替换下来、早已破旧不堪的棉门帘、烂褥子，还有不少下人清理出来准备丢弃的旧衣破布，在寒风中瑟瑟发抖。颜色灰败，布满污渍和破洞，散发着一股陈年的霉味。

一丝极淡的笑意，掠过苏晚冻得有些发白的唇角。那笑意，没有温度，只有一片冰封的锐利。

“冬梅，”她转过身，声音平静得出奇，却带着一种不容置疑的力量，“去，把府里所有不当值的下人都叫来。就说……”她顿了顿，清晰地吐出几个字，“本夫人有赏赐。”

“赏……赏赐？”冬梅愣住了，怀疑自己听错了。这冰天雪地，夫人自己都快冻死了，哪来的赏赐？

“对，赏赐。”苏晚走到那堆废弃的破布烂棉前，目光灼灼，“让他们都到前院空地上等着。一个都不准少，尤其是吴总管。”最后几个字，她说得格外清晰，带着一丝凛冽的寒意。

冬梅看着夫人眼中那从未有过的、近乎慑人的光芒，心头猛地一跳，竟不敢再多问，应了一声，飞快地跑出去传话了。

消息像长了翅膀，很快传遍了侯府各院。下人们面面相觑，惊疑不定。这新夫人又要搞什么名堂？天寒地冻的，赏赐？怕不是疯得更厉害了？但总管***全也被点了名，众人怀着看笑话或是忐忑的心情，陆陆续续聚集到了前院空旷的场地上。寒风呼啸，吹得人缩手缩脚，不停地跺着脚取暖。

***全也来了，裹着厚实的貂皮领子棉袍，抱着暖炉，站在人群前头，脸上带着毫不掩饰的轻蔑和看好戏的神情。他倒要瞧瞧，这连炭火都烧不起的填房夫人，能拿出什么“赏赐”来！

苏晚出现了。她只穿着那件素色夹袄，在凛冽的寒风中显得格外单薄，脊背却挺得笔直。她没有理会***全那刺人的目光，也没有看下面那些或好奇、或讥诮、或麻木的下人面孔。她的目光，只落在那堆被几个粗使婆子抬到院子中央的废弃破布烂棉上。

那堆东西散发着浓重的霉味，破败不堪，在寒风中如同垃圾。

在数百双眼睛的注视下，苏晚缓缓走上前，蹲下身。她伸出冻得有些发红的手，毫不犹豫地，按在了那堆散发着腐朽气味的破布烂棉上！